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La religion — un besoin universel ou une construction sociale ?

Philosophie — Religion (voie technologique)

Pourquoi trouve-t-on une forme de religion dans toutes les sociétés humaines connues ? Le sociologue Émile Durkheim propose une réponse qui déplace la question : plutôt que de se demander si les dieux existent, il étudie ce que la religion fait pour la société. Selon lui, en désignant certaines choses comme sacrées et en célébrant des rites collectifs, une société se représente et se célèbre elle-même — la religion est un ciment social, un moyen de renforcer la cohésion du groupe. Épicure, des siècles plus tôt, adoptait une position bien différente : il combattait la crainte superstitieuse des dieux, principal obstacle selon lui à la tranquillité de l'âme (ataraxie), sans pour autant nier leur existence. Entre fonction sociale, besoin de sens et crainte à surmonter, la philosophie interroge la religion sous des angles très différents de la seule question théologique de l'existence de Dieu.

Ce chapitre du programme officiel de Philosophie en Terminale porte sur « La religion — un besoin universel ou une construction sociale ? ». Il s'inscrit dans Notions du programme (voie technologique), correspondant à la période Notions du programme (voie technologique) selon le BO spécial n°8 du 25 juillet 2019 (voie technologique).

Émile Durkheim / Épicure ouvre le questionnement philosophique de ce chapitre. En s'appuyant sur Philosophie — Religion (voie technologique), cette leçon pose les fondements d'une réflexion rigoureuse, indispensable à la maîtrise de l'épreuve de philosophie au baccalauréat.

Les notions fondamentales à maîtriser sont : religion, sacré, fonction sociale, crainte et 1 autres notions. Ces concepts sont au cœur des évaluations — contrôles, brevet ou baccalauréat — et constituent le socle de ce chapitre tel que défini par le programme officiel.

Une question qu'on peut explorer sur ce chapitre : « Une société peut-elle se passer entièrement de religion, ou celle-ci répond-elle à un besoin qu'autre chose viendrait combler ? » — une piste de départ, à approfondir directement en dialoguant avec Émile Durkheim / Épicure sur Parlova.

Sur Parlova, ce cours prend vie : dialoguez avec Émile Durkheim / Épicure, qui répond depuis Philosophie — Religion (voie technologique) sans connaître la suite de l'histoire. Apprendre par le questionnement — plutôt que par la lecture passive — ancre durablement les notions et prépare aux types d'arguments attendus aux examens.

Notions clés du programme

religionsacréfonction socialecraintecohésion sociale

Compétences travaillées

Problématiser une question philosophique

Comprendre la fonction sociale du religieux selon Durkheim

Exercer son jugement critique

Analyser la critique épicurienne de la crainte des dieux

Argumenter et construire une démonstration

Discuter le rapport entre religion, morale et cohésion collective

« La religion n'est pas d'abord une affaire de dieux ou de dogmes — c'est une société qui se représente et se célèbre elle-même à travers ses rites et ses symboles sacrés. »
— Émile Durkheim / Épicure
ℹ️ Citation reconstituée pour illustrer sa pensée dans un contexte pédagogique — pas un extrait vérifié d'archive ou de publication.

💬 Exemple de question posée sur Parlova

Une société peut-elle se passer entièrement de religion, ou celle-ci répond-elle à un besoin qu'autre chose viendrait combler ?

Pose cette question (et bien d'autres) directement à Émile Durkheim / Épicure sur Parlova.

Personnage Parlova — qui répond à tes questions ?

🤔

Émile Durkheim / Épicure

Émile Durkheim / Épicure engage le dialogue philosophique depuis son contexte de Philosophie — Religion (voie technologique). Interroge-le sur religion, sacré, ses arguments — et confronte-les aux objections que tu construis toi-même. C'est ainsi qu'on apprend à philosopher.

Ce cours dans le programme officiel

Matière

🤔 Philosophie

Niveau

Term. Techno

Période

Notions du programme (voie technologique)

Référence officielle

BO spécial n°8 du 25 juillet 2019 (voie technologique)

Thème du programme

Notions du programme (voie technologique)

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Questions fréquentes sur ce cours

Qu'est-ce que la fonction sociale de la religion selon Durkheim ?+−

Dans Les Formes élémentaires de la vie religieuse (1912), Durkheim étudie la religion non comme un ensemble de croyances vraies ou fausses, mais comme un fait social : en séparant le sacré (ce qui est mis à part, protégé, vénéré) du profane (la vie ordinaire) et en célébrant des rites collectifs, une communauté renforce ses liens, transmet ses valeurs et affirme son identité commune. Pour Durkheim, quand un groupe vénère un objet sacré, c'est en réalité la société elle-même qu'il célèbre sans le savoir.

Pourquoi Épicure critique-t-il la crainte des dieux ?+−

Dans la Lettre à Ménécée, Épicure explique que la crainte des dieux (et de la mort) est l'un des principaux obstacles à l'ataraxie, la tranquillité de l'âme que vise sa philosophie. Il ne nie pas nécessairement l'existence des dieux, mais soutient qu'ils sont indifférents aux affaires humaines et ne punissent ni ne récompensent — comprendre cela libère l'esprit des angoisses superstitieuses qui empoisonnent l'existence.

Toutes les sociétés ont-elles vraiment une religion ?+−

Les anthropologues et sociologues constatent qu'aucune société humaine connue, même les plus isolées, n'a été trouvée totalement dépourvue de croyances, de rites ou d'une forme de représentation du sacré — ce qui a conduit Durkheim à voir dans le fait religieux un phénomène social universel. Les sociétés contemporaines très sécularisées (où la pratique religieuse recule) développent parfois, selon certains sociologues, des formes de sacré séculier (nation, sport, idoles) qui joueraient un rôle social comparable.

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